Vaiolo delle scimmie, emergenza sanitaria in Africa: l'Oms valuta se dichiarare l'allarme nel resto del mondo

L’epidemia di vaiolo delle scimmie, ora conosciuta come mpox, ha spinto l’Africa Centres for Disease Control and Prevention a dichiarare lo stato di emergenza sanitaria continentale. Il 14 agosto, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) si riunirà per decidere se l’epidemia debba essere dichiarata un’emergenza sanitaria internazionale.

• Vaiolo delle scimmie, in Africa è emergenza sanitaria
• Oms in allarme, il virus colpisce i bambini
• I sintomi

Vaiolo delle scimmie, in Africa è emergenza sanitaria

Il virus, che si sta diffondendo rapidamente dalla Repubblica Democratica del Congo ad altri paesi africani, ha sollevato serie preoccupazioni a causa di un nuovo ceppo più virulento, il Clade 1b.

Questo ceppo si trasmette più facilmente rispetto a quello diffuso globalmente tra il 2022 e il 2023, causando un aumento significativo dei contagi.

Le mani di una persona che ha contratto il vaiolo delle scimmie

L’epidemia ha già provocato circa 15.000 casi e 461 decessi nel continente dall’inizio del 2024. La situazione è particolarmente grave in paesi come Burundi, Kenya, Rwanda e Uganda, dove sono stati registrati i primi casi di infezione.

Oms in allarme, il virus colpisce i bambini

A preoccupare maggiormente è il fatto che il virus sta colpendo in misura crescente i bambini. Secondo l’Oms, il 39% dei casi e il 62% dei decessi nella Repubblica Democratica del Congo coinvolgono bambini sotto i 5 anni.

Save the Children ha lanciato l’allarme sulla situazione nei campi per sfollati a Goma, dove migliaia di bambini vivono in condizioni insalubri, esposti al rischio di contrarre la malattia.

Nonostante i numeri globali siano inferiori rispetto al picco del 2022, gli esperti temono una recrudescenza della malattia, aggravata dalle recenti tendenze e dal crescente numero di bambini colpiti. La comunità internazionale è chiamata a rispondere prontamente per evitare ulteriori sofferenze e decessi.

I sintomi

I sintomi del vaiolo delle scimmie, simili a quelli del vaiolo umano, si manifestano dopo un’incubazione di 5-21 giorni con febbre, dolori muscolari, cefalea, rigonfiamento dei linfonodi, spossatezza e lesioni cutanee come vescicole e pustole, soprattutto sul viso.

La malattia si risolve spontaneamente in 2-4 settimane, ma può essere più grave nei bambini, nelle donne in gravidanza e negli immunodepressi.

Le complicanze possono includere infezioni secondarie, broncopolmonite, sepsi, encefalite e infezioni oculari che possono causare perdita della vista. Antidolorifici e antipiretici possono essere utilizzati per alleviare i sintomi.