"Il raffreddore può proteggere dal coronavirus": il nuovo studio

Le forme del raffreddore comune potrebbero aiutare a proteggere dal Covid-19. Lo aveva ipotizzato uno studio di un’equipe californiana e lo suggerisce ora un altro studio scientifico, condotto dagli scienziati della Duke-Nus Medical School di Singapore, secondo il quale l’immunità al coronavirus potrebbe durare fino a 17 anni.

Secondo i ricercatori di Singapore, come riporta ‘Il Messaggero’, i pazienti che hanno precedentemente avuto raffreddori causati da virus correlati a Covid-19, chiamati betacoronavirus, potrebbero “avere immunità o soffrire di una forma più lieve della malattia“.

I betacoronavirus, in particolare OC43 e HKU1, causano raffreddori comuni ma anche gravi infezioni toraciche nei pazienti più anziani e in quelli più giovani. Essi condividono molte caratteristiche genetiche con i coronavirus Covid-19, MERS e SARS.

Si ritiene che i coronavirus rappresentino fino al 30% di tutti i raffreddori, ma non si sa con esattezza quanti siano causati dai tipi di betacoronavirus. Adesso gli scienziati sembra abbiano trovato le prove che un’immunità può essere presente per molti anni a causa delle cellule T “memoria” del corpo dagli attacchi di precedenti virus con un simile corredo genetico, anche tra le persone che non hanno avuto un’esposizione nota a Covid-19 o SARS.

Le cellule T sono una tipologia di globuli bianchi che si attiva circa una settimana dopo l’infezione. Si pensa da tempo che offrano una protezione duratura ai virus e come tali sono chiamate celle di “memoria”. L’ultimo studio condotto dall’immunologo Professor Antonio Bertoletti e dai colleghi della Duke-NUS Medical School di Singapore offre alcuni risultati “notevoli” sul potenziale ruolo delle cellule T nella lotta contro il Covid-19, anche se l’effetto protettivo di queste cellule contro il Covid-19 dovrà essere dimostrato in ulteriori studi.

Gli esperti sostengono che i pazienti che si sono ripresi dal virus del polmone mortale SARS nel 2003 mostrano risposte immunitarie alle proteine ​​chiave trovate in Covid-19. I ricercatori hanno scoperto che i pazienti che in precedenza avevano raffreddori causati da virus correlati a Covid-19 potevano avere immunità o presentare forme più lievi della malattia

I ricercatori hanno affermato: “Questi risultati dimostrano che le cellule T di memoria specifiche del virus indotte dall’infezione da betacoronavirus sono di lunga durata, il che supporta l’idea che i pazienti di Covid-19 svilupperebbero l’immunità a lungo termine delle cellule T. Le nostre scoperte aumentano anche la possibilità intrigante che l’infezione con virus correlati possa anche proteggere o modificare la patologia causata da SARS-Cov-2, il ceppo di coronavirus che causa Covid-19”.

Il sangue è stato prelevato da 24 pazienti che si erano ripresi da Covid-19, 23 che si erano ammalati di SARS e 18 che non erano mai stati esposti né alla SARS né a Covid-19. La metà dei pazienti nel gruppo senza esposizione a Covid-19 o SARS è risultata possedere cellule T che mostravano una risposta immunitaria ai betacoronavirus animali, Covid-19 e SARS.

Ciò ha suggerito che l’immunità dei pazienti si è sviluppata dopo l’esposizione a raffreddori comuni causati da betacoronavirus o eventualmente da altri agenti patogeni ancora sconosciuti.