Covid, come funziona la mascherina che trova il virus: l'invenzione
Il lavoro pubblicato su Nature dal MIT e dall'Università di Harvard è stato sviluppato anche con un'azienda italiana
All’aperto, nell’Italia in zona bianca, non sono più obbligatorie, ma le raccomandazioni degli esperti rimangono le stesse: portare le mascherine sempre con sé. Dagli Stati Uniti arriva però una novità che le trasformerebbe da dispositivi di protezione anche in strumenti di diagnosi. Come riportato dal Corriere della Sera, il Massachusets institute of technology (MIT), insieme all’università di Harvard, ha inventato una mascherina in grado di individuare la presenza del Covid-19 in chi la indossa, nell’arco di 90 minuti.
Il lavoro pubblicato sulla rivista Nature è stato sviluppato con il contributo di un’azienda di Milano che produce tessuti in fibra ottica. L’innovazione si basa sull’inserimento nella mascherina di minuscoli sensori monouso, costituiti da ingranaggi cellulari liofilizzati, su cui i ricercatori hanno iniziato a lavorare dal 2014 per diagnosticare Ebola e Zika.
Il dispositivo permetterebbe in questo modo di rilevare la presenza di diversi virus e segnalare l’informazione tramite uno spettrometro portatile, che può essere integrato nel tessuto, in modo da poter leggere i risultati e trasmetterli via wireless ad uno smartphone o strumento mobile.
I sensori sono stati progettati per produrre diversi tipi di segnali, anche luminosi o fluorescenti e possono essere inseriti non solo nelle mascherine ma anche in altri tipi di tessuti.
“Possiamo liofilizzare una vasta gamma di sensori di biologia sintetica per rilevare gli acidi nucleici di virus e batteri – ha spiegato uno dei ricercatori a capo della ricerca, James Collins – cosi come sostanze chimiche tossiche. Questa piattaforma potrebbe portare ad una nuova generazione di biosensori indossabili per chi lavora in prima linea, personale sanitario e militare”.
“Abbiamo sostanzialmente ridotto la funzionalità delle strutture di test molecolari all’avanguardia in un formato compatibile con dispositivi indossabili in una varietà di applicazioni“, ha aggiunto Luis Soenksen, altro autore che ha guidato il gruppo di lavoro. I ricercatori hanno brevettato il prototipo in attesa che venga acquisito dalle aziende per la commercializzazione.
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Fonte foto: ANSA