Slilhouette aerodinamiche, progettisti in erba e alimentazione solare. Le auto elettriche realizzate dalle scuderie delle facoltà di ingegneria di tutto il mondo hanno cominciato la competizione più attesa dell'anno.

Ventiquattro squadre si contenderanno il titolo di campioni della ventesima edizione della North American Solar Challenge, sfrecciando a 100 chilometri all'ora, in un percorso che attraversa gli States, da Dallas a Calgary, per 3800 chilomentri.

Le regole sono ferree: si guida solo dalle 8 alle 17 e il "carburante" delle vetture è ottenuto unicamente dalla luce diretta del sole, assorbita dalle fotocellule che rivestono la carrozzeria e immagazzianta nelle batterie.

Al momento è in testa la University of Michigan con il bolide giallo Continuum, seguita con un distacco di un'ora soltanto dal Principia, del Principia College, mentre in terza posizione si affaccia il team tedesco dell'Università di Bochum.

La bandiera a scacchi dovrebbe abbassarsi sulla scintillante carrozzeria del vincitore mercoledì 13 luglio. Ma il messaggio che la gara trasmette incorona salomonicamente tutti i partecipanti, poiché il vero vincitore è l'energia pulita.