E' bene chiarire subito, come fa Jim Green della Nasa, che di acqua sulla Luna ce n'è "meno di quanta ce ne sia in qualunque deserto della Terra". Eppure la fantasia di molti è già volata alta.

"Quando diciamo 'acqua sulla luna', non ci riferiamo a laghi, oceani, mari e nemmeno a pozzanghere", gli fa eco Carle Pieters della Brown University. "Acqua sulla luna - continua lo scienziato - significa molecole di acqua e idrossili (idrogeno e ossigeno) che entrano in contatto con molecole di roccia e di polvere, più precisamente nei primi millimetri della superficie lunare".

Nonostante la prudenza degli addetti ai lavori la scoperta fatta dal satellite indiano Chandrayyan-1, sconvolge tutte le precedenti ricerche che avevano sempre escluso l'esistenza di acqua sulla Luna eccezion fatta per la possibile presenza di ghiaccio presso i due poli. Uno strumento a bordo della navicella, ha rilevato infatti la presenza di particelle d'acqua sulla Luna. Il satellite indiano recava a bordo un nuovo strumento messo a punto dalla Nasa, il Moon Mineralogy Mapper, o M3. L'M3, che funziona rilevando le onde luminose e i riflessi della luce solare sulla superfice lunare, ha individuato un'onda luminosa che corrisponde all'elemento chimico che lega idrogeno e ossigeno. La cosa, dicono i ricercatori che hanno pubblicato su Science le loro conclusioni, proverebbe la presenza di acqua, formata da due atomi di ossigeno e un atomo di idrogeno.

Al di là dell'aspetto meramente scientifico della scoperta, la presenza di acqua sulla Luna consentirebbe di realizzare sogni futuribili, come ad esempio l'ipotesi di stabilire colonie e insediamenti umani sulla Luna.